In Leverkusen kämpft Dortmund nun auch gegen den totalen Absturz. Der BVB könnte bei einer Niederlage in der BayArena nach diesem Spieltag bis auf Rang 10 abstürzen! Leverkusen könnte im Falle eines Sieges an den Borussen vorbeiziehen.  
 Bild: Chris Froome, verfolgt von Alejandro Valverde und Nairo Quintana bei der Tour 2015. Als großer Gejagter startet der Brite auch 2016. (Credit: LIONEL BONAVENTURE / AFP / picturedesk.com)  
  Im Gegensatz zum letzten Jahr wird es diesmal allerdings mit Sicherheit kein madrilenisches Derby im Endspiel geben. 
 Hayward hatte letztes Jahr die beste Saison seiner Karriere, erzielte im Schnitt 21.9 Punkte pro Spiel und gilt generell sowohl als offensiv- als auch defensivstark. Besonders im „Pick & Roll“, dem wichtigsten Grundspielzug im heutigen Basketball, stellt er die Gegenspieler regelmäßig vor Probleme. 
  Die Belgier bezwangen im Achtelfinale die Schweiz und im Viertelfinale Kanada, wobei sie jeweils davon profitierten, dass etliche Top-Spieler fehlten. So waren zum Beispiel Roger Federer und Stan Wawrinka bei der Niederlage der Eidgenossen ebenso wenig dabei, wie Milos Raonic bei der Pleite Kanadas.  

Eine Partie trennt die Halbfinalisten noch vom großen Finale der Champions League, das am Juni im Millennium Stadium von Cardiff angepfiffen wird. Und nach den Hinspielen sieht es ganz so aus, als würden Real Madrid und Juventus Turin um die Krone des europäischen Klub-Fußballs kämpfen.  
 Am ehesten wird Gary Anderson zugetraut, den Niederländer am Weg zu seinem dritten Titel aufzuhalten.  
  Auswärts lief es für Schwaben in dieser Saison aber bislang überhaupt nicht — erst zwei Punkte konnten in der Fremde geholt werden. Einen davon aber bislang letzten Auswärtsauftritt, beim 1:1 in Wolfsburg. 
 Das 2:4 gegen Gladbach am vergangenen Wochenende war bereits die vierte Niederlage im Laufe dieser Saison. Aktuell beträgt der Vorsprung auf den Relegationsplatz zwar sechs Zähler, aber dieses Guthaben könnte auch bald aufgebraucht sein. 
  Während die Werkself bei der viertklassigen Viktoria in Köln gastiert, muss die Mannschaft von Thomas Tuchel noch nicht einmal die Koffer packen: Im heimischen Signal Iduna Park nimmt Dortmund den von Stefan Effenberg angeführten Sport-Club aus Paderborn in Empfang.  

 Das Publikum in den bislang eher spärlich besetzten Arenen und vor den TV-Bildschirmen darf sich in der Vorschlussrunde demnach auf zwei absolute Top-Duelle gefasst machen!  
 Deutlich mehr Spannung verspricht dagegen der Kampf um die internationalen Startplätze, in den heuer mehr als ein halbes Dutzend Mannschaften involviert sind.  
  Die Hanseaten selbst hatten spielerisch zwar durchaus etwas anzubieten, verabsäumten es allerdings, vor der Pause den Anschluss herzustellen. 
  Die Hoffnungen der Franzosen ruhen auf Romain Bardet, der im Vorjahr hinter Froome Platz zwei in der Gesamtwertung holen konnte. Die Erwartungen sind enorm, zumal Bardet der einzige Franzose ist, dem eine gewichtige Rolle im Kampf um einen Top-Platzierung zugetraut wird. 
  Video: Die Paderborner rätselten am vergangegnen Wochenende selber über ihre desaströse Leistung bei der 0:4-Pleite gegen Union Berlin. (Quelle: YouTube/SC Paderborn 07 TV (official))  

 Ob nun Spitzenspiele, Keller-Duelle, Derbys oder „David gegen Goliath“-Konstellationen — der 2Spieltag hat so ziemlich alles zu bieten, was sich der gemeine Fan von einem spannenden Bundesliga-Wochenende erwartet.  
 Der Aufsteiger aus Hannover hat vor Beginn der Rückrunde noch einen recht komfortablen Vorsprung von acht Punkten auf die Abstiegsränge, sollte sich aber keine Schwächeperiode wie im vergangenen Herbst erlauben, als man von den letzten sieben Spielen nur eines gewinnen konnte.   
 Nichtsdestotrotz sei die Vorfreude auch bei den Dortmundern enorm, nach dem Achtelfinale gegen Tottenham erneut „zwei Spiele auf höchstem Niveau“ absolvieren zu dürfen. 
  Schon beim allerersten Drittliga-Spiel der Vereinsgeschichte waren die Roten Teufel nur knapp an einer ersten Enttäuschung vorbei geschrammt: Auf dem heimischen „Betze“ kam das Team gegen die Münchner Löwen erst kurz vor dem Schlusspfiff entscheidend zum Zug.  
 Dazwischen befindet sich mit 29 Zählern unter anderem Borussia Dortmund, das beim Rückrunden-Start gegen den VfL Wolfsburg nicht über ein 0:0 hinaus kam. Nun eröffnet der BVB den 19. Spieltag auswärts bei Hertha BSC.  

 Beim FC Augsburg haben — um im Bild zu bleiben — die Malerarbeiten in dieser Saison dagegen noch gar nicht so richtig begonnen: Nun unternimmt das Schlusslicht im Heimspiel gegen den FSV Mainz einen weiteren Anlauf, endlich den zweiten Sieg der Spielzeit unter Dach und Fach zu bringen.  
 Zwei Mal davon gegen Dominic Thiem. Erstmals 2016 in Buenos Aires, das zweite und bislang letzte Mal vor knapp drei Wochen im Viertelfinale des Masters-Events in Rom. Da siegte der Österreicher mit 6:4 und 6:3.  
  für den hart erkämpften Aufstieg werden die Galicier nun jedoch mit einer etwas machbareren Prüfung in der anstehenden Runde entschädigt: für einen Heimsieg gegen den FK Krasnodar gibt es folglich die niedrigste Quote aller europäischen Achtelfinal-Hinspiele zurück. 
  Namentlich der britische Action-Star Jason Statham, Oscar-Gewinnerin Gwyneth Paltrow und Ronaldo-Ex Irina Shayk. Auch die steirische Eiche, Arnold Schwarzenegger, wird mit großer Wahrscheinlichkeit im Ziel-Bereich anzutreffen sein.  
 Mit dem FSV Frankfurt muss ein weiterer Abstiegskandidat bereits am Freitag ran. Die Bornheimer treffen auswärts auf den FC Heidenheim und brauchen mindestens einen Punktgewinn, um nicht noch weiter in die Gefahrenzone abzurutschen. Der FCH feierte zuletzt zwei Heimsiege in Serie.